— Это же артефакт, — старик задумчиво теребил в руках клинок. — Рукоять с драгоценными камнями…

— Которые в бою бесполезны, — перебил его я. — Драгоценные камни принимаете?

— По цене комиссионки, — тут же оживился старик. — А что, прям совсем не нужны? Тут вон, рубин какой…

В общем, я ещё и хорошенько подзаработал на модернизации меча. Правда, это займёт кое-какое время.

— Слушай, Гоша, — доброе утро так и не слетело с уст Распутиной, когда она зашла на кухню. — Я вот что думаю…

Я обернулся, посмотрел на прекрасную сударыню, которая, как всегда, была безупречно одета, и протянул ей чашку с кофе.

— Нам срочно нужно в Москву!

— В Москву? — у меня аж брови взлетели на лоб. — И что я там забыл?

— Не ты, а мы! — Распутина лучезарно улыбнулась и протянула мне свой планшет. — Твой антивирус прошел первый этап конкурса. Собственно говоря, мы перешли на следующий.

— И при чем тут поездка в Москву?

— Так, — она нахмурилась, а затем покачала головой, словно вспоминала что-то. — Блин, я же не сказала… нас вызывают. Точнее, тебя. Нужно выступить с презентацией в Москве по своему продукту. Все участники делают это.

— Презентация обязательна? — я нахмурился. — Что-то я такого условия в правилах конкурса не видел.

Распутина призадумалась, а затем сказала с легкой улыбкой на лице.

— Не совсем. Но ещё ни разу не было, чтобы кто-то побеждал, не выступив, — она отпила из чашки и поёжилась плечами. — Хотя это, возможно, просто совпадение. Просто многие участники мотивированы выиграть, поэтому выступают.

Вот что-что, а в Москву в ближайшее время я не собирался. Планов и дома было навалом. Только вот если я хочу победить, то придется презентовать свой продукт. Тем более, в Москве обитают Паперские, а с ними тоже нужно решить пару навязчивых вопросиков.

Я сел за стол, задумчиво жуя бекон, а затем все же констатировал факт:

— Значит, придется лететь. Ладно, подумаю, когда вылетать и что на презентации говорить.

— Гоша… — Катя подошла к столу и начала водить ноготком по чашке. — А можно и мне с тобой, а⁈

Она состроила мне глазки, как бы умоляя взять её. Ну а я и так собирался это сделать.

— Конечно, — я улыбнулся. — Почему бы и нет?

Когда я озадачился билетами, случилось ещё кое-что. Я возил Катю по небольшим бутикам; решил, что ей не хватает чего-то новенького, и тут со мной связалась Верескина. Лейтенант названивала мне на телефон всё время, пока Катя была в примерочной, ну а я просто не мог отвлечься от «осмотра».

Распутиной требовалось внимание как к женщине, и отнимать это было некрасиво.

Но всё же:

— Если не беру трубку, госпожа лейтенант, — я демонстративно поднес телефон к уху, когда было больше десяти пропущенных. — Значит, я занят.

— Я всё понимаю, Георгий, — парировала Тамара. — Но вы же заключили контракт с Оленюком?

— Какой? — озадачился я. — Оборудование мы подписали…

— Стать экспертом по молниям, — перебила она меня. — Согласились?

— Ещё нет, а что⁈

На том конце телефона наступила неловкая пауза. Я тут же открыл сводку «новостей», посмотрел прогноз погоды и заулыбался. В Москву на ближайшем рейсе мы не летим, потому что начинается гроза. А это значит…

— Георгий…

— Прошу прощения, госпожа лейтенант, — я махнул Кате, чтобы она отошла от кассира. — Но мне нужно проконтролировать работу своих Котлов. Так что, как только я подпишу соглашение с Оленюком, я вам сообщу!

Разумеется, я понимал, что Тамара и без меня прекрасно справится. Гроза, судя по прогнозу, была немощной, а среди Устранителей в её команде достаточно сильных магов. Если бы ситуация была совершенно иной, я бы не отказал и надеюсь, что лейтенант Верескина это прекрасно понимала.

В этот же миг по лицу Распутиной проскочила какая-то ухмылка.

Екатерина Распутина.

Девушка внимательно слушала все, что говорил Георгий. Ее немного пугало, что вокруг Гоши начинают сгущаться «женские» тучи. Всю дорогу, пока они работали вместе, точнее, с того момента как она стала вассалом, рядом ошивалась эта женщина Устранитель.

Причем позволяла она себе несколько надменное и требовательное общение! Понятное дело, что у них контракты на молниеотводы, но разве это повод по звонку вызывать Раскатного как какую-то собачонку?

Сама история с тем, что вылет придется отложить, ее нисколько не волновала. Гоша пообещал взять ее с собой на Котлы, посадить на смотровую площадку на фабрике, где ее защищали бы толстые стены, а сам будет пробовать свои новые «молниеотводы». И, пожалуй, посмотреть на то, как он расправляется с тварями, да еще и с големами — было очень хорошим времяпровождением.

«Спасибо, что хоть Рысакам звонить не стал, — немного ревниво подумала она. — Эта Людка…»

Людка и в самом деле напрягала своей открытостью. Постоянно строила глазки и подмигивала, как и Настя…

Распутина, если честно, не тешила себя надеждами, что Георгий когда-нибудь обратит на нее свое внимание. Она — вассал. Он — глава рода. Понятное дело, что лучшие взаимоотношения с главой рода будут только у наследницы другого рода. Взаимовыгодные, так сказать, и продуктивные.

Но она все равно не унывала.

Когда она и Гоша приехали к зоне Котлов Раскатных, гроза уже была вот-вот, и должна была проступить. На входе в имение их встретил Шурупыч на пару с Иваном Рубцовым — начальником СБ рода.

— Так, все рабочие на фабрике, как я и велел?

— Да, шеф, — покорно кивнул Рубцов. — Големов выпустил, они ждут. Ой, — он только-только заметил Катю, которая начала выходить из машины. — Доброго дня, сударыня. А вы тут какими судьбами?

— Посмотреть хочет на Котлы, — ответил за нее Гоша. — Итак, господин Тырды-дых!

После этих слов Шурупыч радостно затарахтел, протягивая свою огромную ручонку Гоше. А тот, ухватившись за указательный палец, мигом оказался на его шее.

— Ваня, проводи Катю в смотровую башню, а сам пошел защиту выставлять!

Гроза была что надо! За столько недель простоя, я, так сказать, соскучился по настоящей бойне. А здесь была именно бойня. Моим големам было дозволено абсолютно всё! Это наша территория, чужих глаз здесь нет и не будет. Даже если кто-то надумает проследить или сфотографировать моё имение, то дрон даже забор перелететь не успеет, мигом сгорит от магнитного поля.

Тем временем с первым раскатом грома мои столбы начали выпускать лазерные импульсы глубоко в чёрные тучи, и результат не заставил себя ждать.

Они, столбы, стояли друг от друга в трёх метрах, создавая некий «воображаемый» треугольник, и котлы, которые появлялись между ними, тут же получали по «щщам». Хех, не котлы, конечно, а твари, которые только-только успели появиться.

Не меняя тактику первые двадцать минут грозы, каратели уничтожали каждого, кто только появлялся. Ну, а затем, посмотрев на грустного Шурупыча Первого, я дал новую отмашку. Тварей — выпускать, карателям — ничего не трогать. Титаны же в это время использовались мною как питомцы. У одного на шее сидел я, у другого — Рубцов.

Мы не просто так решили не уступать в бойню, а дали волю големам. А всё потому, что я хотел попробовать несколько тактик ведения боя и решить, какая из них самая продуктивная.

Выпуская тварей из периметра молниеотводов, я получал большую добычу, потому что по ним не палило сразу трое железных дровосеков. Мясо и кожа оставались более целыми, если не считать голов, которые Шурупыч Первый, радостно тарахтя: «тырды-дых тебе под дых», сворачивал направо и налево.

По итогу, за час «работёнки», я стал обладателем сорока тел тварей, треть из которых была сильно покорёженная. Ну а затем я дал волю Титанам, когда гроза начала успокаиваться, а Титаны недовольно переминались с ноги на ногу.

Из котлов полезли мелкие крысы да кошки, которые сгорали дотла в секунды.

Подводя общий итог, тактика — выпустить-убить работала лучше, чем уничтожать сразу. И было ещё кое-что забавное в этой грозе. А точнее, в моей методике привлечения молний.