— И что ей от меня нужно? — удивилась Распутина, но трубку всё же взяла. — Да, слушаю⁈

— Екатерина, привет! — раздался весёлый голос Насти. — Давай встретимся в ресторане в центре города? Хочу с тобой поболтать.

Катя недолго колебалась. Призадумавшись, она почти сразу выпалила: «Хорошо, скидывай адрес», и поспешила сушиться.

Ежирова, не сказать, что сильно напрягала её, но определённо настораживала. Девушка была очень странной и с какой-то непонятной изюминкой. Но отказываться не имело смысла, тем более что на то были причины. Точнее, их было три!

Во-первых, семья Ежировых дружила с Гошей. Тем более что они соседи и являлись сильным боевым родом. Во-вторых, брат Насти — Глеб, был очень известной личностью среди Устранителей. И он, как понимала Катя, не раз помогал советом Георгию. И всегда будет рад помочь, если судить по тому, что она слышала на днях.

Ну и в-третьих… Кате наскучило сидеть дома… хотелось просто с кем-то поболтать и просто весело провести время. Конечно, были свои риски, но…

Она отправила Гоше сообщение о том, что хочет встретиться с Ежировой, тем более что та её пригласила, на что тот ответил: «Хорошо, но следи в оба». На том и решили.

Катя приехала в назначенное место в назначенное время на Майбахе, где водителем был Николай, один из гвардейцев Раскатных. Получила короткое наставление, записала номер водителя и вошла в двери заведения.

Настя уже ждала её внутри и, стоило ей только увидеть Распутину, как она тут же заулыбалась и приветливо помахала рукой, подзывая её к столику.

— Ну привет, Екатерина, давно не виделись! — в лице Насти, казалось, не было ни единого изъяна. Идеально подобранная косметика, идеальные стрелки, изгибы. — Рада, что ты не отказалась встретиться!

Катя села напротив и только открыла рот, чтобы что-то ответить, как Настя, сверкая хитрой улыбкой, выпалила:

— Ты давно была на дуэли?

Глава 9

Тамара Верескина

— … прям вообще долго не отработали? — Оленюк задумчиво посмотрел на распечатанные фотографии. — Металлолом…

— Раскатный то же самое сказал, — спокойно прокомментировала лейтенант Верескина. — Железо — отвратительное, и такое ни на что не годится.

— Прям так и сказал? — Оленюк отнялся от бумаг и поднял голову. Встретился взглядами с Тамарой и переспросил еще раз. — Прям слово в слово?

— Да, — хмыкнула Верескина. — Тридцать процентов молний, а может и меньше, были пойманы молниеотводами. Сами понимаете, не сравнить с тем, что было в прошлую мегагрозу.

— Ну, все же, — Оленюку не нравилась идея, что нельзя экономить на таком оборудовании. — Там мегагроза, а здесь Грозовой Перевал. Разница есть!

— Нет разницы, — покачала головой Тамара. — Вообще никакой. Сам факт в том, сколько молний притянулось и каков результат. В общем, — она достала из дипломата еще пару листиков и протянула их куратору. — Ознакомьтесь.

— И что это у нас? — озадаченно разглядывая список, спросил Оленюк. — Железо… марки…

— Это список акцептованных Георгием Раскатным молниеотводов. Лучше всего подходят вот эти японские — первый и второй, — Тамара указала ногтем на строчки, выделенные жирным шрифтом. — Но, в принципе, немецкие тоже сойдут. Георгий сказал посмотреть китайский аналог, но сразу же предупредил, толку будет не больше, чем от османского железа. Так что, если хотите что-то надежное, то строго по списку.

— Они же стоят кучу денег! — Оленюк аж глаза вытаращил. — Это прям грабеж! Ладно, если не брать железо от турков, но, блин… даже Китай в три раза дороже! Что уж говорить про японское железо!

— А ты понимаешь, что те молниеотводы, которые у вас были, не дожили даже до конца грозы? — с усмешкой подметила Верескина. — Я уже говорила тебе, это была не мегагроза, а всего лишь несколько вспышек молний. Железо просто не выдержало и рухнуло. Слыхал такую пословицу? Скупой платит Великой Электрожабе?

«И чего это я вспомнила мудрости Раскатного? — усмехнулась про себя Верескина. — Примеры заразные, да?»

— Не понял, — насторожился Оленюк. — Какая еще Великая Электрожаба? Что это за секта такая?

— Так выразился Георгий. Видимо, восточная мудрость, — улыбнулась Верескина. — В общем, тут думайте сами. Какой нам толк от молниеотводов, которые еле-еле ловят малую часть молний? Это пустая трата денег. Ну и сами понимаете… цена жизни Устранителей гораздо выше, чем стоимость этого железа. Проще выбить побольше денег на качество, чем потерять солдата.

Оленюк вздохнул. В целом, он и сам понимал, что в словах Верескиной много правды и жизнь Устранителя не стоит каких-то железок.

— Ну ладно, — протянул Оленюк. — Раз вы на практике уже все проверили… то, — он замялся, а затем и вовсе замолк.

— Другого не дано, — кивнула Тамара. — В общем, я подала рапорт с описанием всего, что произошло, — Верескина достала копию рапорта из дипломата. — На нашей прошлой позиции эти железки не выдержали бы более длительной грозы. Так что экономия — не имеет смысла.

— Но, — Оленюк предпринял еще одну попытку «договориться». — Вы же справились?

— Нам помогала команда Рысаков, во главе, — она кашлянула и смутилась. — Во главе с Раскатным. Так что, не без их помощи. Да и сам Георгий контролировал работу молниеотводов.

— Хорошо, хорошо, все понял, — окончательно смирился Оленюк. — Вопросов больше нет.

— Это еще не все…

Тамара не сразу продолжила. Тщательно взвешивая то, что она хотела сообщить Оленюку, она невольно покраснела. Воспоминания о том, как дрался Георгий, как он круто смотрелся под раскатами грозы, да и в целом…

«Черт, — Верескина улыбнулась. — Интересный он человек, этот Георгий. Сильный и умный…»

— Вообще, было бы неплохо привлекать к нашей работе Раскатного.

— Зачем?

— Как эксперт по молниям, — продолжила улыбаться Верескина, — я не знаю ни одного человека, который бы так разбирался в этой стихии. Он как молниевик достаточно сильный, ну а как эксперт, сами понимаете. Он явно понимает, может, не их природу, но точно то, как они работают и почему бьют туда или сюда. Может, он еще что придумает?

— У нас нет этого в бюджете, — покачал головой Оленюк. — Так что никаких новых экспертов.

— Уверены? — Тамара прищурилась, грозно рассматривая Оленюка. — Прямо на все сто процентов?

Мужчина поник под ее взглядом. Он и сам понимал, что им нужна помощь Раскатного. А учитывая, насколько он был сам по себе полезен, отказываться… было слишком хреновым раскладом.

— Может, и скидку нам сделает, если будет у нас экспертом, — немного «по кучерявому» спросил Оленюк. — В целом, идея не такая уж и плохая…

— Ну конечно, — Тамара скуксилась. — Скидку, ага… — Она осуждающе посмотрела на Оленюка, и тот окончательно сдался.

— Хорошо, хорошо, я подам заявку на внеплановые расходы. Но, — он внимательно посмотрел на лейтенанта, — ты с Георгием поговори сама.

— Конечно, поговорю, — с легкой улыбкой ответила Тамара, зная, что добилась своего.

«Новый день приносит новые приключения» — таков был мой девиз последние несколько месяцев. Но сегодня утро выдалось на удивление спокойным.

За ночь ничего не произошло, денежки капнули на баланс после ночного Грозового Перевала, Катя чувствовала себя хорошо, ну а големы причудливо тарахтели на своей «земле». Белка, кстати, перезарядилась со вчерашних Следов.

Утром я выпустил её прогуляться, так сказать, освежиться. И вместо худенького мезофамильяра из аккумулятора выпрыгнул какой-то синий шар. Да ещё на такой скорости, что я и не сразу понял, что Стрелка чуть-чуть изменилась.

— Мда, — я следил за этой «молнией» недолго. Глаза быстро устали от постоянных отскоков белки. — Пережрала ты, матушка. Тебе бы разрядиться.

Я выпустил Стрелку на улицу, пусть сломает какой-нибудь электроприёмник, да полегче ей будет. Покормил собак и вернулся в дом, чтобы попить кофе.

В целом переедание мезофамильяру ничем серьёзным не сулит. Они не взорвутся… наверное, от переизбытка энергии, а просто будут излишне активными. В моей практике были случаи, когда громовые «питомцы» хранили в себе десятикратный запас магического тока и при этом одной молнией разрывали противника на мелкие кусочки. Правда, такая акция была разовой. Выплескивая за раз всю энергию, они быстро засыпали до тех пор, пока вновь не наберутся.