— Мне её не жалко, — я пожал плечами. — Считайте это подарком.

Заместитель начальника Царской Охранки, Потемкин.

Гостя из Нового Тагила провожали громкими аплодисментами. Даже те участники, которые понимали, что с ним не справятся на следующих этапах, искренне поражались уму этого юноши.

Потемкин, задумчиво постукивая костяшками по столу, обернулся к мужчине, который пришел под конец презентации.

— Свободен, Лосев.

Хмыкнув, названный Лосев завел руки за спину, коротко кивнул главному жюри, кем и являлся Потемкин, а затем вышел. Сам же Потемкин повернул голову вправо и еле слышно заговорил с членом жюри, который задал вопрос по поводу «Призрака».

— Полковник Штирлев, — Потемкин нахмурил брови. — Что скажешь?

— Пока — сложно сказать что-то конкретное.

— Ты меня не понял, — Потемкин сцепил руки в замок. — Этот парень очень интересный. Видимо, какой-то гений. Лосев доложил, что он чист по всем фронтам. Но думаю, следует копать глубже. Его представление — затмило всех участников.

— Поэтому, Ваше Сиятельство, я решил выделить ему отдельную презентацию, — тут же ответил полковник Штирлев. — А не объединять с остальными участниками. Его антивирус лучший, — продолжил он. — По данным наших аналитиков, в тестовой среде он показал себя лучше всех. Он даже «Призрака» побеждает.

— Вот это и странно. «Призрак» — вирус, который, как мы знаем, разработали англосаксы, — нахмурился Потемкин. — И то, что появляется парень, который за раз-два его решает… Возможно, это многоходовка англосаксов, чтобы внедрить к нам ловкого шпиона.

Полковник Штирлев нахмурился и осторожно уточнил:

— Вы думаете, Раскатный — шпион англосаксов?

— Конечно, сложно представить, что англосаксы могли догадаться об этом конкурсе, сделанном под прикрытием экологического учреждения, — замначальника позволил себе легкую ухмылку. — Мы скрытно пытаемся взять на вооружение лучшую систему антивирусов из возможных.

— А Лосев зачем подходил? — озадачился полковник. — Его не было в списке персонала на сегодня.

— Докладывал, — Потемкин встал, и за ним тут же встал Штирлев. — Сегодня на Арбате была очередная акция, этих… египтян-чертей.

— Амон-Ра? Осирисы?

— Идиоты, без доли разума в мозгу, — парировал замначальника. — ИСБ всерьез взялись за организацию. Следят за ними больше трех лет, и тут по воле случая появился наш Раскатный. Он оказался в эпицентре событий. Отдыхал на выставке изобретателей во время террористической атаки.

— Подозрительно это… может и вправду засланный казачок? Шпион?

— Пусть пройдет полиграф, а там будем решать, — Потемкин не стал ничего отвечать на заданные вопросы. — А так, он в любом случае — фаворит конкурса.

Я даже не успел покинуть здание офиса, как меня перехватили сотрудники на выходе. Двое вполне крепких мужчин на внешний вид загородили собой выход и выставили перед собой руки. Мол, стой, кто идет⁈

— И? — я вздохнул, уводя за спину Распутину. — Кто на сей раз пытается меня остановить?

— Вы не так подумали, уважаемый! — раздался голос со стороны.

Я повернулся в ту сторону, откуда шел звук, и увидел приветливо улыбающегося старика в строгом костюме с эмблемой какого-то дерева, вышитой на груди.

— Прошу прощения, что так грубо, просто пытался успеть вас застать!

— Кто вы?

— Леонид Аркадьевич Штрихов, начальник безопасности нашего экологического центра, — он увидел мое удивленное лицо и тут же поспешил пояснить. — Да вы не переживайте! У меня к вам никаких претензий, наоборот, хотел сказать вам, что ваша презентация поразила!

— Вы же не ради этих слов меня остановили?

— Это да, это верно, — он натянул улыбку еще шире. — Ребят, расступитесь и займите посты, а вы, господин Раскатный, — он обошел меня, коснулся локтя и протянул руку в противоположную сторону. — Пройдемте со мной. Пожалуйста.

— Для чего?

— Вас просят пройти полиграф, — он вмиг погрустнел. — Это ни в коем случае не отражается на месте, из которого вы приехали, — вот ведь надменный столичный старик! — Просто грант крупный, и это будет не лишним. Мы обязаны проверить каждого участника на ряд вопросов.

— Ну, хорошо, — кивнул я. — Только со мной будет моя помощница.

— Как скажите! — вновь заулыбался он.

Меня проводили по коридору на второй этаж. Затем завели в хорошо освещенное помещение и попросили сесть в очень удобное кресло. Ну, а затем попросили раздеться по пояс.

Распутина, видя мой оголенный торс, как-то криво ухмыльнулась, а затем её щечки порозовели, и она увела взгляд. Только вот четверо присутствующих членов этой «экологии», или как там они назывались, прекрасно видели её реакцию.

— Невеста? — еле слышно спросил Штрихов. — Не совсем секретарь, да?

— Задавайте свои вопросы, — сухо ответил я.

Соглашаясь пройти полиграф, я понимал, что могу рискнуть сказать что-то ненужное. Однако кто такой я, и что мне этот полиграф? Захочу — повышу своё магнитное поле за счет игр с магическим током. Захочу — вообще его спалю, и буду палить и другие, до тех пор, пока меня не отпустят. Но что-то мне подсказывало, что эти ребята явно не простые.

Либо — силовики, либо кто-то из более серьезных структур, чем та же Имперская Служба Безопасности.

— Итак, вас зовут Георгий? — начал по шаблону Штрихов.

— Да.

Разумеется, экран монитора, к которому были подключены провода от моего тела с липучками на конце, загорелся зеленым. И в целом, он загорался так и раньше.

Суть вопросов была следующей: меня подозревали в связи с иностранными агентами. Точного направления я сказать не мог, про какую страну они думали. Но, обобщая все то, о чем меня спрашивали, я был на все сто процентов уверен, что во мне подозревали шпиона.

Забавно-то как!

Допрос длился не больше двадцати минут. Я ни разу за всё время работы полиграфа не использовал своей силы. Отвечал честно. Да и не было таких вопросов с подковыркой, которые как-либо могли подпортить мою жизнь.

Со мной попрощались, а затем ещё и в гостиницу отвезли. Перед этим сказали, что полиграф также ждёт меня завтра, но уже другой модели. Зачем? Разумеется, никто мне не ответил. Но я не стал спорить.

Ещё мне не хватало, чтобы меня врагом народа признали.

Уже непосредственно находясь в своей комнате, разминая руки после лечения Распутиной, мне на телефон поступил звонок. Причем на тот номер, который я оставил в анкете конкурсанта.

— Георгий Раскатный? — в моей голове послышался неизвестный мне басистый голос. — Доброго времени суток.

— Кто это? — я вышел из комнаты и направился в ванную. — Откуда мой номер?

— Меня зовут Радимир Иосифович Паперский. Вы, наверное, слышали обо мне от моих коллег и людей, которые пытались выйти с вами на контакт.

— Знать вас не желаю.

— Зачем же вы так, молодой человек? — я тяжело вздохнул, но все равно не сбросил трубку. Я должен был понимать, что хочет от меня мой враг. И все оказалось слишком просто. — Как вы смотрите на то, чтобы посетить сегодня очень красивый и атмосферный ресторан: Эхо Москвы?

— Нет. С вами пить я не буду, да и продавать вам все равно ничего не собираюсь, — я включил воду и снял с себя халат. — Да и зачем мне с вами встречаться? Особенно, после сегодняшнего.

— А что было сегодня?

— А вы любите задавать глупые вопросы, как я посмотрю, — усмехнулся я. — Думаете, я не знаю, что террористы в шатре на Арбате пришли по вашей наводке? Так что, боюсь, с вами может быть только один разговор. И вам он придется не по душе.

— Ого, я слышу агрессивный характер, — вроде, Радимир и усмехнулся, но я явно слышал нотки раздражения. — Вы не в своем Тагиле, не в своей Перми. Это Москва, Раскатный. Мой город. Я могу раздавить тебя, как букашку. Я могу сделать с тобой все, что душе будет угодно…

«Блин, как же ты заколебал! Да и все вы заколебали! Сначала Слютников, потом его бандиты, Казящие, Боровы всякие, и тут ты, Паперский. А если я уеду за границу, что, тоже найдется кретин, которому не понравится мое присутствие? Ну все, крышка тебе, Радимир!»